|  |  
                                            Avec la vivacité et la grâce 
                                            qui lui étaient naturelles 
                                            quand elle était loin des regards 
                                            des hommes, madame de Rênal 
                                            sortait par la porte-fenêtre 
                                            du salon qui donnait sur le jardin, 
                                            quand elle aperçut près 
                                            de la porte d’entrée 
                                            la figure d’un jeune paysan 
                                            presque encore enfant, extrêmement 
                                            pâle et qui venait de pleurer. 
                                            Il était en chemise bien blanche, 
                                            et avait sous le bras une veste fort 
                                            propre en ratine violette. Le teint 
                                            de ce petit paysan était si 
                                            blanc, ses yeux si doux, que l’esprit 
                                            un peu romanesque de madame de Rênal 
                                            eut d’abord l’idée 
                                            que ce pouvait être une jeune 
                                            fille déguisée, qui 
                                            venait demander quelque grâce 
                                            à M. le maire. Elle eut pitié 
                                            de cette pauvre créature, arrêtée 
                                            à la porte d’entrée, 
                                            et qui, évidemment, n’osait 
                                            pas lever la main jusqu’à 
                                            la sonnette. Madame de Rênal 
                                            s’approcha, distraite un instant 
                                            de l’amer chagrin que lui donnait 
                                            l’arrivée du précepteur. 
                                            Julien, tourné vers la porte, 
                                            ne la voyait pas s’avancer. 
                                            Il tressaillit quand une voix douce 
                                            dit tout près de son oreille 
                                            – Que voulez-vous ici, mon enfant? 
                                            Julien se tourna vivement, et, frappé 
                                            du regard si rempli de grâce 
                                            de madame de Rênal, il oublia 
                                            une partie de sa timidité. 
                                            Bientôt, étonné 
                                            de sa beauté, il oublia tout, 
                                            même ce qu’il venait faire. 
                                            Madame de Rênal avait répété 
                                            sa question.– Je viens pour être précepteur, 
                                            madame, lui dit-il, tout honteux de 
                                            ses larmes qu’il essuyait de 
                                            son mieux. Madame de Rênal resta 
                                            interdite, ils étaient fort 
                                            près l’un de l’autre 
                                            à se regarder. Julien n’avait 
                                            jamais vu un être aussi bien 
                                            vêtu et surtout une femme avec 
                                            un teint si éblouissant, lui 
                                            parler d’un air doux. Madame 
                                            de Rênal regardait les grosses 
                                            larmes qui s’étaient 
                                            arrêtées sur les joues 
                                            si pâles d’abord et maintenant 
                                            si roses de ce jeune paysan. Bientôt 
                                            elle se mit à rire, avec toute 
                                            la gaieté folle d’une 
                                            jeune fille, elle se moquait d’elle-même, 
                                            et ne pouvait se figurer tout son 
                                            bonheur. Quoi, c’était 
                                            là ce précepteur qu’elle 
                                            s’était figuré 
                                            comme un prêtre sale et mal 
                                            vêtu, qui viendrait gronder 
                                            et fouetter ses enfants !
 |  |  
                                            Salía la señora de Renal, 
                                            con la vivacidad y gracia que le eran 
                                            peculiares cuando se veía lejos 
                                            de las miradas de los hombres, por 
                                            la puerta del salón que daba 
                                            acceso al jardín, cuando vio, 
                                            junto a la verja de entrada, el rostro 
                                            de un joven, casi un niño, 
                                            extremadamente pálido y que 
                                            acababa de llorar. La tez del joven, 
                                            que estaba en mangas de camisa, era 
                                            tan blanca, y sus ojos miraban con 
                                            dulzura tan notable, que el espíritu 
                                            de la señora de Renal, un poquito 
                                            inclinado por naturaleza a lo novelesco, 
                                            creyó al principio que acaso 
                                            fuese una doncella disfrazada que 
                                            deseaba pedir algún favor al 
                                            señor alcalde. Llena de compasión 
                                            hacia aquella pobre criatura, que 
                                            evidentemente no osaba llevar su mano 
                                            hasta el cordón de la campanilla, 
                                            la señora de Renal se aproximó, 
                                            sin acordarse por el momento del disgusto 
                                            que le producía la llegada 
                                            del preceptor de sus hijos. No la 
                                            vio llegar Julián, que estaba 
                                            vuelto de espaldas; de aquí 
                                            que se estremeciese cuando una voz 
                                            muy dulce dijo cerca de su oído-¿Qué desea usted, hija 
                                            mía? Giró con rapidez 
                                            sobre sus talones Julián, quien 
                                            ante la mirada dulce y llena de gracia 
                                            de la señora de Renal, perdió 
                                            buena parte de su timidez. La belleza 
                                            de la dama que tenía delante 
                                            fue parte a que lo olvidara todo, 
                                            incluso el objeto que a la casa le 
                                            llevaba. La señora de Renal 
                                            hubo de repetir su pregunta.
 -Vengo para ser preceptor, señora- 
                                            pudo responder al fin, bajando avergonzado 
                                            los ojos, llenos de lágrimas 
                                            que procuró secar como mejor 
                                            pudo. La señora de Renal quedó 
                                            muda de asombro. Julián no 
                                            había visto en su vida una 
                                            criatura tan bien vestida, y mucho 
                                            menos una mujer tan linda, hablándole 
                                            con expresión tan dulce. Ella, 
                                            por su parte, contemplaba silenciosa 
                                            las gruesas lágrimas que resbalaban 
                                            lentas por las mejillas del joven, 
                                            pálidas, muy pálidas 
                                            momentos antes, y sonrosadas, intensamente 
                                            sonrosadas ahora. Al cabo de breves 
                                            instantes, la señora rompió 
                                            a reír con la alegría 
                                            bulliciosa de una doncella traviesa; 
                                            se reía de sí misma, 
                                            de sus temores pasados, de sus aprensiones... 
                                            y se consideraba feliz al ver transformado 
                                            en un joven tan tímido, tan 
                                            dulce, al terrible preceptor que se 
                                            había imaginado como dómine 
                                            sucio y mal vestido, cuya misión 
                                            sería regañar y dar 
                                            azotes a sus hijos.
 
 
 |